¿Qué es Vértigo y Mareos (Fisioterapia Vestibular) y cómo trata la fisioterapia?
El vértigo es la sensación ilusoria de movimiento —generalmente de rotación— del propio cuerpo o del entorno. Es un síntoma, no una enfermedad, y puede tener múltiples causas. La fisioterapia vestibular es la especialidad dentro de la fisioterapia que aborda los trastornos del equilibrio y el vértigo de origen otológico y neurológico, con resultados muy eficaces en las causas más frecuentes.
Tipos de vértigo y causas
Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)
Es la causa más frecuente de vértigo, provocado por el desplazamiento de otoconias (cristales de carbonato cálcico) del utrículo a los canales semicirculares. El vértigo aparece con los cambios de posición de la cabeza, dura segundos y puede acompañarse de náuseas. Responde de forma extraordinariamente eficaz a las maniobras de reposicionamiento del fisioterapeuta (maniobra de Epley, Semont o Brandt-Daroff según el canal afectado).
Neuritis vestibular y laberintitis
La inflamación del nervio o el laberinto vestibular, generalmente de origen viral, produce un vértigo intenso y prolongado con inestabilidad severa. La rehabilitación vestibular mejora la compensación central y reduce el tiempo de recuperación.
Enfermedad de Ménière
Se caracteriza por episodios recurrentes de vértigo intenso, hipoacusia fluctuante, acúfenos y sensación de plenitud ótica. La fisioterapia vestibular trabaja en las fases intercrisis para mejorar la estabilidad y reducir el riesgo de caídas.
Vértigo cervicogénico
Los receptores propioceptivos de la musculatura y las articulaciones cervicales contribuyen al mantenimiento del equilibrio. Las alteraciones cervicales —contracturas, artrosis, inestabilidad— pueden producir mareos y alteraciones del equilibrio que responden bien a la fisioterapia cervical.
Evaluación fisioterapéutica vestibular
La exploración incluye pruebas de nistagmo (Dix-Hallpike, roll test), tests de estabilidad postural, análisis de la marcha y valoración cervical. Esta evaluación determina el origen del vértigo y la maniobra o programa de rehabilitación más adecuado.
Tratamiento fisioterapéutico
Maniobras de reposicionamiento
Son el tratamiento de elección para el VPPB. La maniobra de Epley tiene una tasa de éxito superior al 90 % en una sola sesión para el VPPB del canal posterior. El fisioterapeuta identifica el canal afectado y aplica la maniobra específica, con seguimiento posterior para confirmar la resolución.
Rehabilitación vestibular
Para los vértigos de origen central o por hipofunción vestibular se diseña un programa de ejercicios progresivos que promueven la compensación vestibular central: ejercicios de estabilización de la mirada (VOR), ejercicios de sustitución sensorial y entrenamiento del equilibrio en superficies inestables.
Neuromodulación NESA
El sistema NESA ha demostrado mejorar el equilibrio y reducir los mareos en pacientes con patología vestibular, al modular la actividad del sistema nervioso autónomo y mejorar la integración sensorial central.
Pronóstico y prevención de caídas
El VPPB tiene un pronóstico excelente con maniobras de reposicionamiento. La rehabilitación vestibular en hipofunciones vestibulares mejora significativamente la estabilidad y la calidad de vida, aunque requiere un programa más prolongado de 4 a 12 semanas. Un aspecto fundamental del tratamiento en personas mayores es la prevención de caídas, que reducen la autonomía y aumentan la mortalidad.
