¿Qué es Parálisis Facial y cómo trata la fisioterapia?
La parálisis facial periférica —conocida popularmente como parálisis de Bell cuando no tiene causa identificable— es la interrupción de la función del nervio facial (VII par craneal), que produce una debilidad o parálisis de todos los músculos de un lado de la cara. Aparece de forma brusca y, aunque en muchos casos se resuelve espontáneamente, la fisioterapia especializada acelera la recuperación y previene las secuelas.
Causas y tipos
La parálisis de Bell de causa idiopática es la más frecuente, probablemente de origen viral (virus herpes simple). Otras causas incluyen el herpes zóster oticus (síndrome de Ramsay Hunt), los traumatismos del peñasco, la otitis media, los tumores parotídeos y las complicaciones quirúrgicas. La parálisis facial central —cuyo origen está en el cerebro— se diferencia de la periférica por respetar la frente y requiere un abordaje neurológico diferente.
Síntomas de la parálisis facial
Los síntomas aparecen de forma súbita: incapacidad para cerrar el ojo del lado afectado (lagoftalmos), caída de la comisura labial, asimetría facial, dificultad para fruncir el ceño, hinchazón aparente del párpado, dolor retroauricular, alteraciones del gusto en los dos tercios anteriores de la lengua, hiperacusia y, en algunos casos, disminución de la secreción lagrimal.
Valoración fisioterapéutica
Se utilizan escalas estandarizadas como la House-Brackmann para clasificar el grado de afectación. El fisioterapeuta evalúa la fuerza y la coordinación de cada músculo facial, la presencia de sincinesias (movimientos involuntarios asociados), el cierre ocular y la simetría en reposo y en movimiento. La electromiografía puede complementar la evaluación en casos severos.
Tratamiento fisioterapéutico de la parálisis facial
Fase aguda: protección y estimulación
El objetivo inicial es proteger el ojo seco por lagoftalmos —mediante hidratación y oclusión nocturna—, mantener el trofismo muscular con estimulación suave y trabajar la percepción corporal del lado afectado. Los ejercicios de mímica facial frente al espejo comienzan en esta fase con movimientos de baja intensidad.
Electroestimulación y neuromodulación
La electroterapia de baja frecuencia (corriente farádica o exponencial) estimula los músculos desnervados, mantiene el tono muscular y favorece la reinervación. La neuromodulación NESA actúa sobre el sistema nervioso autónomo, mejorando la vascularización del nervio afectado. El láser terapéutico aplicado sobre el trayecto del nervio facial favorece la regeneración axonal.
Reeducación neuromuscular
El trabajo de reeducación específico de la mímica facial —en fases más avanzadas— trabaja la coordinación, la fuerza selectiva y la simetría de cada región: frente, ojo, nariz, mejilla y boca. Se utilizan técnicas de biofeedback, espejo y facilitación propioceptiva neuromuscular.
Tratamiento de las sincinesias
En pacientes con reinervación aberrante pueden aparecer sincinesias —contracciones involuntarias que acompañan a los movimientos voluntarios, como el cierre ocular al sonreír. La fisioterapia trabaja el control selectivo mediante ejercicios de disociación y, si es necesario, se coordina con el médico para la infiltración de toxina botulínica en los músculos sobreactivos.
Pronóstico
El 70-80 % de los pacientes con parálisis de Bell recuperan la función completa. El inicio precoz de la fisioterapia mejora significativamente el pronóstico, reduce el tiempo de recuperación y minimiza el riesgo de secuelas permanentes como las sincinesias y la contractura facial.
