¿Qué es Cefalea Cervicogénica y cómo trata la fisioterapia?
La cefalea cervicogénica es un tipo de dolor de cabeza secundario cuyo origen se encuentra en las estructuras de la columna cervical alta —especialmente los segmentos C1-C2-C3—, que proyectan dolor hacia la cabeza a través del núcleo trigemino-cervical. Representa aproximadamente el 15-20 % de todas las cefaleas crónicas y es uno de los cuadros más infradiagnosticados en la práctica clínica.
¿Por qué duele la cabeza por culpa del cuello?
Las raíces nerviosas de los tres primeros segmentos cervicales comparten conexiones neurológicas con las ramas del trigémino, el nervio responsable de la sensibilidad de la cara y la cabeza. Cuando existe una disfunción en las articulaciones cigapofisarias cervicales altas, una contractura de los músculos suboccipitales o una irritación de las raíces C2 y C3, el dolor se proyecta hacia la cabeza en una distribución característica.
Síntomas y diagnóstico diferencial
El dolor cervicogénico es típicamente unilateral, de inicio en la nuca con irradiación fronto-orbital, de moderada a severa intensidad y agravado por los movimientos cervicales o la postura. Puede acompañarse de mareo, náuseas leves y fotofobia. El diagnóstico diferencial con la migraña sin aura y la cefalea tensional es fundamental, ya que el tratamiento es diferente.
Los criterios diagnósticos de la International Headache Society (IHS) incluyen: evidencia clínica de trastorno cervical, abolición del dolor con bloqueo diagnóstico de una estructura cervical y reproducción del dolor con maniobras cervicales específicas.
Evaluación fisioterapéutica
El fisioterapeuta realiza tests específicos como la prueba de flexión-rotación cervical (indicador de disfunción atlantoaxoidea), el test de PPIM (flexión craneocervical) y la palpación de los segmentos C0-C1-C2-C3. El examen postural y la valoración de la articulación temporomandibular son también necesarios.
Tratamiento fisioterapéutico de la cefalea cervicogénica
Manipulación y movilización cervical alta
La evidencia científica avala la manipulación de los segmentos C1-C2-C3 para la cefalea cervicogénica, con resultados similares a los de la medicación profiláctica. Las técnicas de Maitland a niveles altos, la mobilización SNAG de Mulligan para la rotación atlantoaxoidea y el trabajo de los músculos suboccipitales son las intervenciones de primera línea.
Punción seca suboccipital
La punción seca de los músculos suboccipitales —recto posterior mayor y menor, oblicuo inferior y superior— es enormemente eficaz para la cefalea cervicogénica con componente muscular predominante.
Reeducación postural cervical
El trabajo de los flexores cervicales profundos (ejercicio de flexión craneocervical), la corrección de la postura de cabeza adelantada y la ergonomía laboral son los pilares del tratamiento a largo plazo para evitar recaídas.
Láser terapéutico
El láser aplicado sobre los nervios de Arnold (grande y pequeño occipital) tiene efecto analgésico y neuromodulador, reduciéndola la hiperalgesia de los tejidos pericraneales.
