¿Qué es Cervicalgia / Dolor de Cuello y cómo trata la fisioterapia?
La cervicalgia es el dolor localizado en la región cervical, es decir, en la parte posterior del cuello, y es uno de los motivos de consulta más habituales en fisioterapia. En la actualidad, el uso prolongado de dispositivos digitales —ordenadores, tabletas, teléfonos móviles— ha multiplicado su prevalencia, especialmente entre jóvenes y trabajadores de oficina.
Causas más frecuentes de la cervicalgia
La causa más común es de tipo mecánico-postural: la postura de "cabeza adelantada" que adoptamos frente a las pantallas genera una carga tres o cuatro veces superior a la normal sobre los discos cervicales y la musculatura posterior del cuello. Otras causas incluyen contracturas del trapecio y elevador de la escápula, artrosis cervical (espondiloartrosis), hernias discales cervicales, síndrome de latigazo cervical tras un accidente de tráfico, bruxismo y alteraciones de la articulación temporomandibular (ATM).
Los síntomas son variados: dolor sordo o agudo en el cuello, rigidez cervical, cefalea tensional de origen cervicogénico, irradiación del dolor hacia el hombro y el brazo (cervicobranquialgia), hormigueos en dedos e inestabilidad ocasional.
Evaluación en fisioterapia
El fisioterapeuta evalúa la movilidad cervical activa en todos los planos, realiza pruebas de provocación radicular, valora la postura global y examina la musculatura cervical profunda, los músculos suboccipitales y el trapecio. Esta exploración define el origen preciso del dolor y las estructuras implicadas.
Abordaje terapéutico
Terapia manual cervical
Las técnicas de movilización articular específicas, la tracción cervical manual y el trabajo de tejidos blandos de la musculatura suboccipital y cervical profunda son fundamentales. El fisioterapeuta también puede aplicar técnicas de inhibición muscular para aliviar el espasmo del trapecio superior.
Punción seca y fisioterapia invasiva
Los puntos gatillo del trapecio, el angular de la escápula y los músculos suboccipitales responden muy bien a la punción seca, con reducción significativa del dolor y la cefalea cervicogénica.
Tecnología de apoyo
El láser terapéutico favorece la regeneración tisular en inserciones musculares dolorosas. Los ultrasonidos actúan sobre la inflamación local. La electroterapia analgésica reduce el dolor de forma inmediata y prepara el tejido para el trabajo manual posterior.
Reeducación postural y ejercicio
La corrección postural es imprescindible para evitar recaídas. Se trabajan los músculos estabilizadores profundos de la columna cervical —los multífidos y los flexores cervicales profundos— y se enseñan estrategias ergonómicas para el trabajo diario. El ejercicio de estiramiento y fortalecimiento domiciliario es un componente esencial del tratamiento a medio y largo plazo.
Relación con la ATM y las cefaleas
Hasta el 70 % de los pacientes con cervicalgia crónica presenta también disfunción de la articulación temporomandibular. La fisioterapia puede trabajar simultáneamente ambas regiones, lo que mejora significativamente el control del dolor y la cefalea.
Número de sesiones y pronóstico
La cervicalgia aguda responde bien en 4-6 sesiones. La cervicalgia crónica o recurrente requiere un programa más largo, generalmente de 8 a 15 sesiones, con apoyo de ejercicio terapéutico domiciliario. El pronóstico es favorable cuando se corrigen los factores posturales y laborales que la originan.