Qué es la lumbalgia
La lumbalgia es el dolor localizado en la zona lumbar (entre el último arco costal y los glúteos), con o sin irradiación hacia la pierna. No es un diagnóstico en sí mismo, sino un síntoma con múltiples causas posibles.
Según su duración, se clasifica en:
- Lumbalgia aguda: menos de 6 semanas. La más frecuente. Suele resolverse con fisioterapia breve o sola.
- Lumbalgia subaguda: entre 6 y 12 semanas.
- Lumbalgia crónica: más de 12 semanas. Requiere abordaje multidisciplinar.
- Lumbalgia específica: causada por patología concreta (hernia discal severa, estenosis, fractura, tumor). Representa menos del 10% de los casos.
Cuándo ir al fisioterapeuta
Puedes acudir directamente al fisioterapeuta —sin derivación médica— en estos casos:
- Dolor lumbar mecánico (mejora con reposo o cambio de posición, empeora con carga)
- Contracturas musculares paravertebrales
- Episodios recurrentes de lumbalgia que ya conoces
- Dolor irradiado a glúteo o muslo sin pérdida de fuerza
- Dolor que mejora pero no acaba de resolverse tras 2-3 semanas
El fisioterapeuta evaluará el origen biomecánico, el nivel de movilidad y los tejidos implicados para diseñar un plan que puede incluir punción seca, terapia manual, ejercicio terapéutico, electroterapia o neurodinámica.
Señales de alarma: ve primero al médico
Si tienes alguno de estos síntomas, consulta con tu médico antes de ir al fisioterapeuta.
- Dolor que no mejora en reposo
- Fiebre o pérdida de peso inexplicable
- Pérdida de fuerza en la pierna (no solo dolor)
- Incontinencia o retención urinaria asociada
- Traumatismo previo (caída, accidente)
- Primera vez con más de 50 años sin causa clara
El error más frecuente: el reposo absoluto
Durante décadas se recomendó reposo en cama para la lumbalgia aguda. La evidencia actual es clara en sentido contrario: el movimiento, dentro del umbral de dolor tolerable, acelera la recuperación. Guardar cama más de 1-2 días en un episodio agudo empeora el pronóstico a medio plazo.
El fisioterapeuta te guiará en qué movimientos puedes hacer desde el primer día, cómo progresar de forma segura y cuándo volver a la actividad plena.
Dato importante
Muchas hernias discales visibles en resonancia magnética son asintomáticas y no requieren tratamiento. Las guías internacionales recomiendan no solicitar pruebas de imagen en lumbalgia aguda sin señales de alarma durante las primeras 4-6 semanas. La imagen no siempre explica el dolor.
Cómo se trata la lumbalgia en fisioterapia
El tratamiento varía según el tipo de lumbalgia, la fase (aguda vs. crónica) y las características individuales. Las técnicas más utilizadas son:
- Terapia manual: movilizaciones articulares, manipulación vertebral, masoterapia
- Punción seca: para puntos gatillo activos en cuadrado lumbar, glúteos y piriforme
- Ejercicio terapéutico: estabilización de core, control motor, higiene postural
- Neurodinámica: cuando hay afectación del nervio ciático o femoral
- Electroterapia: TENS para el dolor, corrientes interferenciales
- Ondas de choque: en tendinopatías lumbares crónicas
Clínicas para lumbalgia en Córdoba
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Preguntas frecuentes
¿Puedo ir directamente al fisioterapeuta sin pasar por el médico?
Sí. En España puedes acudir directamente a una clínica privada de fisioterapia sin derivación médica previa para la mayoría de dolores lumbares mecánicos. Solo necesitas derivación si quieres acceder a fisioterapia pública a través de la Seguridad Social. Si tienes señales de alarma (fiebre, pérdida de fuerza, traumatismo previo), ve primero al médico.
¿Debo hacer reposo con una lumbalgia aguda?
No. La evidencia científica actual es clara: el reposo prolongado en cama empeora el pronóstico de la lumbalgia. Lo recomendado es mantenerse activo dentro del umbral de dolor tolerable. El fisioterapeuta te indicará qué movimientos puedes hacer desde el primer día.
¿Cuántas sesiones de fisioterapia necesito para la lumbalgia?
Depende del tipo y la cronificación. Una lumbalgia aguda mecánica puede resolverse en 4-8 sesiones. La lumbalgia crónica requiere un enfoque más largo que habitualmente combina fisioterapia con ejercicio terapéutico. Tu fisioterapeuta diseñará un plan personalizado tras la valoración inicial.
¿Necesito hacerme una resonancia magnética?
En la mayoría de casos de lumbalgia aguda sin señales de alarma, NO es necesaria de entrada. Las guías clínicas internacionales recomiendan no solicitar pruebas de imagen en las primeras 4-6 semanas salvo que haya banderas rojas. Muchas hernias discales visibles en resonancia son asintomáticas y no requieren tratamiento.
¿La lumbalgia se puede prevenir?
Sí, en gran medida. Los factores más protectores son: mantener una musculatura core activa y equilibrada, evitar el sedentarismo prolongado, gestionar el estrés (factor de riesgo demostrado para la cronificación), y no fumar (la nicotina deteriora la hidratación discal).